Le décodeur des conventions collectives
Barèmes à jour 2026, sources officielles
On vous propose un CDI avec 6 mois de période d'essai. Est-ce légal ? Pouvez-vous refuser le renouvellement ? Et si votre employeur vous rompt sans préavis, que pouvez-vous faire ?
La période d'essai permet à chaque partie de vérifier si la relation de travail convient. L'employeur évalue les compétences du salarié dans son nouvel environnement ; le salarié vérifie que le poste correspond à ses attentes. Pendant cette période, la rupture est plus simple des deux côtés, mais elle n'est pas totalement libre.
La loi fixe des durées maximales selon la qualification du poste :
| Catégorie | Durée initiale max. | Durée max avec renouvellement |
|---|---|---|
| Ouvriers et employés | 2 mois | 4 mois |
| Agents de maîtrise et techniciens | 3 mois | 6 mois |
| Cadres | 4 mois | 8 mois |
La convention peut prévoir moins
Une convention collective peut prévoir des durées d'essai plus courtes que la loi. Dans ce cas, c'est la convention qui s'applique. En revanche, une convention ne peut pas dépasser les plafonds légaux, même si les deux parties sont d'accord. Un contrat qui prévoit 6 mois pour un ouvrier est illégal pour la partie excédentaire.
Le renouvellement de la période d'essai n'est pas automatique. Trois conditions cumulatives :
Le salarié peut refuser le renouvellement
Beaucoup de salariés l'ignorent : vous avez le droit de refuser le renouvellement de votre période d'essai. Si l'employeur insiste, il doit soit vous embaucher définitivement, soit rompre la période initiale. Votre refus de renouveler n'est pas une démission et ne vous prive pas du droit au chômage si l'employeur rompt ensuite.
Pendant la période d'essai, la rupture est possible de part et d'autre sans avoir à justifier. Mais un délai de prévenance doit être respecté :
| Ancienneté dans l'entreprise | Délai de prévenance (employeur) |
|---|---|
| Moins de 8 jours | 24 heures |
| 8 jours à 1 mois | 48 heures |
| 1 mois à 3 mois | 2 semaines |
| Plus de 3 mois | 1 mois |
Du côté du salarié qui rompt l'essai : 24 heures si moins de 8 jours de présence, 48 heures au-delà. Si l'employeur rompt sans respecter le délai de prévenance, il doit une indemnité compensatrice.
La liberté de rompre l'essai n'est pas absolue. Elle est abusive si :
Dans ces cas, les prud'hommes peuvent condamner l'employeur à des dommages et intérêts.
Un CDD peut aussi inclure une période d'essai. Sa durée est calculée à raison d'un jour par semaine de durée prévue du contrat, sans dépasser 2 semaines pour les CDD de moins de 6 mois, et 1 mois au maximum pour les CDD de plus de 6 mois.
Simulateur préavisUne fois la période d'essai terminée, votre préavis entre en jeu.→Oui, en principe. Il n'est pas obligé de motiver la rupture pendant l'essai. Mais si la rupture est discriminatoire ou abusive, le salarié peut saisir les prud'hommes. La charge de la preuve pèse sur le salarié pour démontrer l'abus ou la discrimination.
Oui. Si le contrat n'est pas rompu pendant l'essai, la période d'essai est intégrée dans le calcul de l'ancienneté du salarié. Elle compte pour la prime d'ancienneté, l'indemnité de licenciement et toutes les règles liées à l'ancienneté dans l'entreprise.
Si un salarié a déjà travaillé dans l'entreprise (même en CDD ou en intérim) sur le même poste, une nouvelle période d'essai n'est pas légalement justifiée. Certaines conventions sont plus précises sur ce point. En tout cas, une période d'essai dans ce contexte serait susceptible d'être qualifiée d'abusive.
Non. Pendant la période d'essai, le salarié perçoit son salaire normal, tel que prévu au contrat. Il ne peut pas être mis à l'essai avec un salaire inférieur au minimum conventionnel. En revanche, une évolution de salaire peut être prévue à l'issue de l'essai (augmentation une fois confirmé).
Dernière mise à jour : 05/07/2026.